Igreja de São Roque - As Capelas e os Altares

Capela de São João Baptista

Interessado em apresentar, através de um plano cultural, a imagem de um Estado renovado e requintado, que em nada ficava atrás das principais potências europeias da época, D. João V (1705-1750) promoveu um vasto programa de encomendas para grandiosos projectos arquitectónicos e obras de arte, entre os quais a Capela de São João Baptista. A sua construção teve lugar em Roma, entre 1742 e 1747, obedecendo a um rigoroso programa arquitectónico e estético que incluía, além da capela, projectada por Luigi Vanvitelli e Nicola Salvi, peças de culto e ornamentais. A corte portuguesa seguiu de perto, através de Ludovice, ourives e arquitecto natural de Hohenhart (Alemanha), a elaboração do projecto. Transportada para Portugal em três naus e assente na Igreja de São Roque, no local da antiga Capela do Espírito Santo, a Capela de São João Baptista foi inaugurada em 1752, já no reinado de D. José I (1750-1777). Tendo em conta a extrema qualidade inventiva, o valor material e o rigor técnico patente nas peças que integram a colecção da Capela de São João Baptista, esta constitui um núcleo autónomo do Museu, ainda que pertença ao período de vivência jesuítica no espaço da Igreja e Casa Professa de São Roque.